นิวยอร์ก นิกส์ จะต้องลงเล่นอย่างน้อย 3 สัปดาห์โดยที่ไม่มีมิตเชล โรบินสัน เซ็นเตอร์ ซึ่งจะต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บที่นิ้วหัวแม่มือขวา
นิวยอร์ก นิกส์ ลงเล่นกับวอชิงตัน วิซาร์ดส์ ในวันพุธ และโรบินสันต้องออกจากเกมในครึ่งแรกด้วยอาการบาดเจ็บที่นิ้วหัวแม่มือขวา โรบินสันไม่ได้กลับมาลงเล่น และหลังจบเกม นิวยอร์ก นิกส์ ระบุว่าเขามีอาการนิ้วหัวแม่มือพลิก
การตรวจและการถ่ายภาพเพิ่มเติมในวันพฤหัสบดีเผยให้เห็นกระดูกหัก โรบินสันเข้ารับการผ่าตัดและต้องพักรักษาตัวจนถึงกลางเดือนกุมภาพันธ์
อาการบาดเจ็บของโรบินสัน ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ปกป้องริมห่วงชั้นนำของ NBA เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุด นิวยอร์ก นิกส์ แพ้ติดต่อกัน 2 เกม และตอนนี้มีสถิติ 25-21 พวกเขาอยู่อันดับที่ 7 ในตารางคะแนนเพลย์ออฟสายตะวันออก และจะมุ่งหน้าสู่ทัวร์นาเมนต์เพลย์อินหากฤดูกาลจบลงในวันนี้
นิวยอร์ก นิกส์ อยู่อันดับที่ 4 ในดิวิชั่นแอตแลนติก และตามหลังบอสตัน เซลติกส์ ซึ่งอยู่อันดับหนึ่งอยู่ 9 เกม นิวยอร์กนิกส์มีโอกาสน้อยมากที่จะชนะดิวิชั่นด้วยอัตราต่อรอง +13,000
ตามคำกล่าวของผู้กำหนดอัตราต่อรองและผู้พนัน นิวยอร์กนิกส์ไม่ใช่ผู้ท้าชิงที่จริงจังในการคว้าแชมป์ NBA ประจำปี 2022-23 พวกเขาเสนออัตราต่อรอง +18,000 เพื่อคว้าแชมป์ และอัตราต่อรอง +6,500 เพื่อคว้าแชมป์สายตะวันออกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 1998-99
โรบินสัน: นิวยอร์กนิกส์ยึดตำแหน่งผู้นำเกมรับ
ในฤดูกาลที่ห้ากับนิวยอร์กนิกส์ โรบินสันทำคะแนนเฉลี่ย 7.2 แต้ม รีบาวด์ 8.9 ครั้ง และบล็อก 1.8 ครั้งต่อเกม เขาชอบที่จะบุกไปรับรีบาวด์เมื่อนิวยอร์กนิกส์มีบอล และอยู่ในอันดับ 2 ใน NBA โดยเฉลี่ยรีบาวด์รุก 4.3 ครั้งต่อเกม
โรบินสันยึดตำแหน่งผู้นำเกมรับ และการพ่ายแพ้ของเขาถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ เกมรับของนิวยอร์กนิกส์ทำผลงานได้แย่ตลอดช่วงสำคัญในฤดูกาลนี้ อย่างไรก็ตาม โรบินสันเป็นกำลังสำคัญที่ช่วยให้ทีมหยุดเกมสำคัญๆ ในควอเตอร์ที่ 4 ได้เสมอ
นิวยอร์กนิกส์คว้าตัวโรบินสันด้วยการเลือกดราฟต์ NBA รอบสองในช่วงปลายปี 2018 เขาได้กลายเป็นขวัญใจแฟนๆ ที่เมดิสันสแควร์การ์เดนอย่างรวดเร็วเนื่องจากความเหนียวแน่นและความแข็งแกร่งในการป้องกัน ซึ่งทำให้แฟนๆ รุ่นเก่านึกถึงนิวยอร์กนิกส์ในยุค 90
โรบินสันต้องดิ้นรนกับอาการบาดเจ็บตลอดอาชีพการงานของเขา เขาพลาด 27 เกมในสองฤดูกาลแรกกับนิวยอร์กนิกส์ เขาพลาด 41 เกมในฤดูกาล 2020-21 ฤดูกาลที่แล้ว เขาพลาดเพียง 10 เกม และทำคะแนนได้ 8.5 แต้มและรีบาวด์ 8.6 ครั้งต่อเกม ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพ
ผู้เล่นคนต่อไป: ฮาร์เทนสไตน์ ท็อปปิน ซิมส์
หากไม่มีมิตเชลล์ หัวหน้าโค้ชทอม ธิโบโดจะต้องพึ่งพาไอไซอาห์ ฮาร์เทนสไตน์ เซ็นเตอร์สำรอง ในฤดูกาลแรกของเขากับทีมนิวยอร์กนิกส์ ฮาร์เทนสไตน์ทำคะแนนเฉลี่ย 5.1 แต้มและรีบาวด์ 6.1 ครั้งต่อเกม
ฤดูกาลที่แล้ว ฮาร์เทนสไตน์เล่นให้กับทีมลอสแองเจลิส คลิปเปอร์ส โดยเขาทำคะแนนเฉลี่ย 8.3 แต้มต่อเกม ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขา ทีมคลิปเปอร์สใช้เขาเป็นตัวสำรองในตำแหน่งชู้ตสามแต้ม เขายิงได้ 46.7% จากนอกเส้นสามแต้มและ 62.6% จากพื้นสนาม
ฮาร์เทนสไตน์ถูกพูดถึงในข่าวลือการเทรด โดยเหลือเวลาอีกไม่ถึงสามสัปดาห์ ทีมนิวยอร์กนิกส์คงอยากจะได้แบรดลีย์ บีล การ์ดชู้ตระดับออลสตาร์จากทีมวอชิงตัน วิซาร์ดส์ และฮาร์เทนสไตน์จะรวมอยู่ในดีลแบบผสมผสานที่รวมผู้เล่นและสิทธิ์ในการดราฟต์
ทีมนิวยอร์กนิกส์ดราฟต์เจอริโค ซิมส์ เซ็นเตอร์ด้วยสิทธิ์ในการดราฟต์รอบที่สองจากเท็กซัสใน NBA Draft ประจำปี 2021 เขาทำคะแนนเฉลี่ย 3.5 แต้มและรีบาวด์ 4.2 ครั้งต่อเกมในฤดูกาลนี้ ซิมส์เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเกมรับและแทบจะไม่เคยยิงลูกบอลเลย แต่เมื่อเขาทำแบบนั้น เขาทำได้ด้วยเปอร์เซ็นต์การทำแต้มที่มีประสิทธิภาพสูงถึง 77.1% จากพื้นสนาม
หาก Thibodeau ต้องการเสี่ยงโชคด้วยผู้เล่นตำแหน่ง Small-ball เขาอาจใช้ Julius Randle และ Obi Toppin ในตำแหน่งกองหน้าในตำแหน่งที่ 5 Randle ผู้ทำแต้มและรีบาวด์สูงสุดของ Knicks ทำคะแนนเฉลี่ย 24.2 แต้มและรีบาวด์ 10.7 ครั้งต่อเกม
Toppin เพิ่งกลับมาจากอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า เขาทำคะแนนเฉลี่ย 6.6 แต้มและรีบาวด์ 3.5 ครั้งต่อเกม Toppin เติบโตในนิวยอร์กซิตี้ และกองหน้าพลังงานสูงคนนี้ก็เป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ อีกคนที่ Madison Square Garden
